近年来，国内外在椰壳活性炭废水处理活性污泥技术、难降解废水无害化处理技术、膜生物反应器（MBR）废水处理技术以及废水回用技术等方面取得了较快发展，很多新技术已在石油化工企业得到推广和应用。
近20年来，活性污泥法工艺得到了很大发展，如SBR和ICEAS序批法、AB法、新型氧化沟法、A/O法和A2/O法等等，有着各自不同的优点，适合不同的处理条件。AB法工艺系吸附生物降解的简称（Adsorption-Biodegradation），是德国在70年代中期开发的，进水浓度高时适合使用AB法两级处理。SBR法即间歇式活性污泥法，又称序批式活性污泥法，是近20年来新发展起来的活性污泥运行方式。严格按进水、反应、沉淀和排水等工序顺序操作，要求设置滗水器。A/O法和A2/O法，从一般意义上讲，椰壳活性炭是在活性污泥法前加厌氧或厌氧、缺氧段，以达到在去除BOD的同时，能够依靠生物进行脱氮除磷。这种工艺思路，也用在各类活性污泥法工艺中（包括氧化沟技术）.